生産技術開発

技術開発部にはさまざまなミッションがありますが、私たちが所属するグループは、主に生産現場を支えるソフトウェアの開発を担っています。具体的には、新しい工場の生産システム開発に加え、国内外の工場で取得できるデータを活用したデータ分析基盤の構築、Webアプリケーションの開発などです。設計／生産技術／製造領域の業務効率化や生産性向上を支援しています。製品開発／生産のサイクル全体に関わる“縁の下の力持ち”的な存在ではありますが、私たちの手掛けるシステムが、製品のクオリティやコストに直結します。そのため最終的には、お客様への価値提供にも関わるポジションといえます。

その中で私は、異動してから数カ月ほどソフトウェアや生産工場について勉強した後に、データ分析システムの企画／開発を担当しました。とはいえ最初の頃は、開発における一つひとつの技術は調べればなんとなくわかるものの、それらをどう組み合わせてシステムに実装していくか、まったくわからない状態。機能の拡張性や処理の安定性、ソースコードの可読性をどう担保するか、ユースケースを満たしているのかといったことも、知識がなく苦労した点です。そこで先輩と一緒にアイデア出しやレビューを行うことで、徐々に勘所を掴んでいきました。ユーザーとなる生産現場の人たちに、実際の分析方法や求めている機能をヒアリングしたことも、一度や二度ではありません。また、試作版を使ってもらい、フィードバックをもとにブラッシュアップをかけるなど、試行錯誤を繰り返したことで多くの人に役立つシステムへと仕上げることができました。現在では活用実績も増え、さらなる機能改善が進んでいます。このように苦労をしながらも、ユーザーの生の声を聞き、本当に必要とされるものを開発できた時に、ソフトウェアエンジニアとしてのやりがいを実感します。